El desarrollo de una industria mecanizada nunca hubiera sido posible sin el uso de una energia mas poderosa que la humana o la animal, y mas independiente de la naturaleza que la eólica o hidraúlica. Esta energía fue la del vapor. La fuerza del vapor era conocida desde fines del SXVI.Thomas Newcomen, construyó bombas de vapor para extraer el agua de las minas de carbón y cobre. A partir de estas máquinas ineficaces y peligrosas, James Watt (1763-1819) concibió un primer modelo de máquina de vapor que patentó en 1782. Luego de 13 años mas de trabajo, en 1782, James Watt logró construir ua verdadera máquina motriz. La nueva fuerza posibilitaría a la economía británica entrar en la fase moderna de industrialización.
Las máquinas de madera fueron paulatinamente reemplazadas por las de hierro que producían para atender un mercado cada vez mayor. Esto también fue revolucionario:
Las máquinas de madera fueron paulatinamente reemplazadas por las de hierro que producían para atender un mercado cada vez mayor. Esto también fue revolucionario: